A chegada da Petronas na MotoGP em 2019 fez da equipe uma das novas estruturas para o desenvolvimento de jovens pilotos da categoria.

Sucedendo a Tech 3, equipe satélite da Yamaha, a equipe malaia foi apresentada ao grid com Franco Morbidelli, que tinha um ano de experiência na época, e o jovem Fabio Quartararo, que havia sido promovido da Moto2.

No final desta primeira temporada, os resultados obtidos validaram definitivamente o projeto aos olhos dos mais céticos, graças sobretudo a Quartararo, estreante do ano.

Com a Yamaha já garantindo o francês para a equipe oficial de 2021 logo no começo de 2020, o caminho estava aberto para o veterano Valentino Rossi na Petronas, já que uma troca Quartararo-Rossi era ideal para a montadora.

Razlan Razali esteve envolvido nas negociações que duraram oito meses, e resistiu firmemente ao fato de o piloto poder ser considerado superior à sua nova equipe a tal ponto que teria privado o italiano de grande parte de sua leal comissão técnica, uma vez que a transferência foi finalmente acordada.

"Abrimos uma exceção para Valentino Rossi, principalmente devido à pandemia", disse o chefe da Petronas ao GPOne para explicar o contexto em que o nono campeão mundial foi recrutado. "A Yamaha nos falou sobre o Valentino no final de 2019 e numa situação normal teríamos o avaliado como qualquer outro piloto na Moto2 ou Moto3".

“Estamos sempre à procura de pilotos jovens, como fizemos com o Fábio Quartararo. Mas ter o Valentino é outra coisa, porque para nós em 2021 será fundamental ter estabilidade e rendimento, é importante para a continuidade de desempenho da equipe.”

"Era muito arriscado considerar, por isso tomamos a decisão com o Valentino porque ele conhece a moto, tem muita experiência. E também há o desafio de descobrir juntos até onde podemos ir com ele na moto”, destacou.

Rossi, que assinou há um ano, manifestou imediatamente o desejo de ficar mais uma temporada se os indicadores forem positivos. Mas quer que seja feito de acordo com seus termos.

Como aponta Razlan Razali, a contratação de um piloto muito experiente para 2021 é e continuará sendo uma exceção: "Abrimos uma exceção para o Valentino, mas os nossos planos são sempre descobrir novos talentos e fazê-los crescer para nós e para a Yamaha no futuro ".

Se a situação for excepcional, as ambições são reais. "Vai ser divertido ter um 'estreante' como o Valentino Rossi conosco! Ele vai correr com o Franco e vai ser um ano emocionante para nós", disse Razali.

"Tenho de agradecer ao Valentino pela confiança que demonstrou em nós. Devo dizer que a decisão não foi direta, imediata. Um piloto como o Valentino merecia continuar a sua carreira, especialmente depois de uma temporada de pandemia."

“Queremos continuar sendo rápidos e competitivos, sabemos que ele fez parte de times oficiais ao longo da carreira. Mas podemos garantir que somos muito profissionais, mesmo sem a pressão de uma equipe de fábrica”, concluiu.

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