Antes de realizar sua última corrida na MotoGP, Valentino Rossi apontou os pilotos que, segundo seus critérios, podem dominar a principal categoria da motovelocidade mundial nos próximos anos.

A aposentadoria de Rossi da MotoGP no fim de 2021 deixa um enorme vácuo no Mundial, especialmente na Itália. Com a sua saída, se vai a grande referência do motociclismo moderno e o homem que deu ao país europeu nove dos dez títulos conquistados, mesmo que o último seja de 2009.

Mesmo com uma queda de rendimento do Doutor com o passar dos anos, foram 235 pódios e 115 vitórias ao longo de 26 temporadas, sendo o último triunfo em Assen 2017.

Desde que criou a Academia VR46 em 2013, o italiano vem preparando o terreno para que a sequência de seu trabalho estivesse garantida quando pendurasse o capacete. Em 2022, quatro de seus pupilos - Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Luca Marini e Marco Bezzecchi - estarão no grid da MotoGP, além vários outros na Moto2 e Moto3.

Bagnaia e Morbidelli foram campeões na Moto2 e, na MotoGP, foram os dois últimos vice-campeões. Joan Mir em 2020 e Fabio Quartararo em 2021 deixaram os dois a um passo da glória.

Rossi saiu da MotoGP com a convicção de que deixa o futuro do motociclismo italiano em boas mãos. Mesmo que os pilotos do país não conquistem o título da categoria rainha desde o último do próprio Doutor em 2009, o multicampeão vê os "seus" entre os favoritos para 2022 (e além).

"Eu colocaria Bagnaia, Quartararo e [Marc] Márquez na primeira fila", disse Rossi. "Na segunda fila, Morbidelli e Marini, junto de Mir. Talvez seja um pouco parcial, mas estes parecem ser os mais rápidos. Talvez tenha me esquecido de [Enea] Bastianini, assim poderíamos ter uma segunda fila totalmente italiana".

Mesmo que Rossi tenha fechado o capítulo das motos para passar a correr com carros em 2022, ele seguirá treinando sob duas rodas em seu Rancho: "Quero seguir andando de moto, motocross, em circuitos, com minimotos. Isso não mudará".

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