Viñales reconhece que não esperava ver Rossi tão veloz

Maverick Viñales correspondeu à toda expectativa em cima dele e venceu o GP do Catar, realizado no último domingo (26), após superar Andrea Dovizioso em uma batalha acirrada na segunda metade da prova.

Valentino Rossi, que sofreu para acompanhar o ritmo dos ponteiros durante a pré-temporada e os primeiros treinos no Catar, terminou em terceiro, a menos de dois segundos de Viñales e Dovizioso.

O espanhol confessou que ficou surpreso com o rendimento do companheiro de equipe, que largou na décima posição.

“Eu não estava descartando ele de maneira alguma. Sei que Valentino dá algo a mais nos domingos, mas quando vi na placa dos boxes que ele estava próximo, pensei 'não pode ser', revelou.

“Então eu fiquei preocupado que ele pudesse me ultrapassar e eu não pudesse imprimir o meu ritmo. No fim, fiz uma volta em 1min56s baixo e pude abrir boa distância."

“De qualquer forma, Valentino está de parabéns. A pré-temporada foi dura, mas ele conseguiu deixar isso para trás e chegar ao pódio no Catar", acrescentou.

Vitória tira peso dos ombros

Após dominar a pré-temporada, Viñales chegou ao Catar como favorito à vitória. O piloto contou que ficou aliviado ao terminar a corrida no topo, correspondendo ao que se esperava dele.

“Isso tira um peso dos meus ombros", disse. "Liderei todos os testes e cheguei aqui pensando em vencer. Após um TL1 perfeito e toda a pressão, não parecia nada fácil. Mas consegui e me sinto muito feliz, muito satisfeito. Estou motivado para o GP da Argentina", afirmou.

Questionado se a vitória em Losail trazia um gosto melhor do que a vitória em Silverstone no ano passado - a primeira na MotoGP - Viñales respondeu: "A primeira é sempre a primeira, mas estou realmente feliz. Primeira corrida pela Yamaha, pole e vitória", completou.

Reportagem adicional por Oriol Puigdemont