Hamiln supera Truex Jr. por 0s010 e vence Daytona 500

Denny Hamlin venceu as 500 milhas de Daytona, prova de abertura da temporada 2016 da NASCAR Sprint Cup, realizada neste domingo (21). E se faltou emoção durante boa parte da corrida, o final foi de tirar o fôlego. Hamilin superou Martin Truex Jr. por míseros 0s010 - diferença que, a olho nu, deixou muitos em dúvida sobre quem havia vencido a prova. Foi a menor diferença da história da Daytona 500.

A corrida em si não teve grandes momentos antes da reta final. Chase Elliott, o novato que herdou o #24 de Jeff Gordon e largara na pole, mas rodou sozinho na volta 20 e danificou o carro, ficando fora da briga.

Outro nome de destaque também ficou pelo caminho: Dale Earnhardt Jr. vinha bem e chegara a liderar mas perdeu o controle do carro na curva 4, na volta 168, e deu adeus às chances de vitória.

Quem parecia mais perto da vitória na reta final era Matt Kenseth. Mesmo largando da 39ª posição, o piloto da Joe Gibbs escalou o pelotão e recebeu a bandeira branca na liderança. Kenseth, no entanto, não contava com o ataque final de Hamlin, impulsionado por Kevin Harvick

Na última curva, ao tentar bloquear o ataque do #11, que vinha por fora, Kenseth quase perdeu o controle do carro e ficou para trás. Com isso, e briga pela vitória nos metros finais ficou entre Hamlin e Truex Jr. - que foram lado a lado até a linha de chegada.

Somente pela cronometragem oficial e com a repetição das imagens na transmissão da TV foi possível ver que Hamlin foi o vencedor - foi a primeira vitória da Joe Gibbs na Daytona 500 desde 1993 e a primeira da Toyota na história da prova. Com o triunfo, o piloto do #11 já garante vaga no Chase, fase decisiva da temporada.

Truex Jr. foi o segundo e Kyle Busch, atual campeão da categoria, terminou em terceiro. Harvick foi o quarto e Carl Edwards completou o top-5 em Daytona. Em decorrência da disputa pela vitória e a quase rodada, Kenseth cruzou a linha de chegada apenas na quarta posição.