Lowe's deixará de patrocinar Jimmie Johnson após 2018

A carreira de Jimmie Johnson na Cup, que começou em 2001, foi uma das mais bem sucedidas da história da NASCAR com sete campeonatos e 83 vitórias, e a Lowe's - rede de lojas de material para construção - esteve lá desde o início. Nesta quarta-feira foi anunciado que a marca deixará de estampar o carro #48 a partir de 2019.

"Trabalhar com a Hendrick Motorsports, Jimmie, Chade (Knaus) e toda a equipe do carro #48 tem sido uma jornada incrível", disse Michael P. McDermott, diretor da Lowe’s. "Rick Hendrick e sua organização foram parceiros excepcionais, e não poderíamos ter requisitado mais de Jimmie - um campeão e representante incrível para a nossa marca e seu esporte.”

"A equipe número #48 é uma propriedade valiosa e tem sido parte integrante da construção da marca Lowe's, o que dificulta a decisão de hoje, pois agora procuramos investir em outras iniciativas estratégicas. Embora estejamos evoluindo nossa estratégia, não há dúvida de que fazer parte de sete campeonatos e muitos momentos de história tem sido valiosos para a Lowe's".

A Hendrick Motorsports agora está buscando um novo patrocinador principal para a temporada 2019.

"Estamos muito agradecidos por todos da Lowe's. Eles foram parceiros incríveis", disse Rick Hendrick, dono da Hendrick Motorsports. "Com sete campeonatos, este programa foi muito maior do que qualquer um poderia ter imaginado. O sucesso do relacionamento foi inacreditável ."

Johnson, de 42 anos, assinou recentemente uma extensão de contrato com a Hendrick Motorsports até 2020. O início da temporada de 2018 não é bom para o número #48, com Johnson atualmente no 26º lugar na classificação do campeonato e enfrentando uma seca de 27 corridas.

"Eu sempre vou agradecer a Lowe's por dar uma chance para mim e acreditar que eu poderia vencer", disse Johnson. "Não tenho certeza de onde eu estaria agora se eles não se comprometeram com a equipe número #48. É difícil vê-los seguir em frente, mas fizemos a história juntos e celebramos muito sucesso dentro e fora das pistas. Ainda há muito o que fazer em 2018.”

"Eu tenho mais para realizar neste esporte. Eu me sinto o melhor que eu já senti fisicamente. Estou motivado. Estou concentrado em ganhar corridas e buscar mais campeonatos. Alguém (um novo patrocinador) será uma grande parte da escrita dessa história. Não vou a lugar algum."