NASCAR anuncia aumento de potência dos carros em algumas corridas da Cup em 2026

A NASCAR confirmou o aumento de potência dos carros, há muito debatido e comentado, para pistas curtas e pistas mistas na Cup Series em 2026.

Os carros passam de 670 para 750 cavalos de potência para as seguintes pistas: Circuito das Américas, Watkins Glen, San Diego, Sonoma, Charlotte Roval, Bowman Gray Stadium, Phoenix, Darlington, Martinsville, Bristol, Dover, Nashville, North Wilkesboro, Iowa, Richmond, New Hampshire e Gateway.

"Eu diria que, como qualquer outra mudança que estamos considerando para os carros, ouvimos muito os fãs", disse John Probst, vice-presidente executivo da NASCAR e diretor de desenvolvimento de corridas ao site da categoria. "Nós ouvimos os pilotos. Temos partes interessadas na transmissão, nos fabricantes (OEMs) e nas áreas de competição e negócios das equipes, então nunca falta feedback. Nossos fãs são muito apaixonados, eles dão opiniões muito sinceras, e tudo isso é muito importante para nós”.

A NASCAR também não descartou um aumento semelhante para outras pistas em um momento futuro. Mas, por enquanto, cinco das oito primeiras corridas da próxima temporada serão realizadas nesse novo pacote de pistas curtas.  

"Isso nos dá a oportunidade de experimentar algumas das pistas curtas, pistas mistas no início da temporada, dar uma olhada nos motores depois de corrermos com eles no novo nível de potência", disse Probst. "Se tudo parecer bem, eu não descartaria a possibilidade de aumentar a potência em uma milha e meia ou mais. É apenas algo que queremos fazer. Esse é o começo, olhando para o aumento da potência nas pistas curtas. Se tudo der certo, e não estou me comprometendo com isso hoje, mas consideraremos a possibilidade de expandir o uso dessa tecnologia à medida que avançarmos".

"Algumas das melhores corridas que temos atualmente são em nossas pistas de uma milha e meia, portanto, é um cenário que vamos abordar com muita cautela para garantir que não vamos prejudicar nada. É um pacote: o downforce, o arrasto, a potência, o desgaste dos pneus, tudo junto que está criando esses bons shows. Portanto, não queremos mudar apenas um por mudar e, mais tarde, descobrir que fizemos algo ruim e prejudicamos o produto na pista. Portanto, vamos agir com cautela". 

Corridas de campo com três e quatro voltas no grampo da Curva 7

Foto de: David Jensen / Getty Images

Durante a maior parte dos últimos quatro anos, desde o lançamento do carro NextGen, uma grande parte do setor clamou por um aumento de potência em pistas curtas e circuitos mistos. O consenso geral foi que a mudança de 670 para 750 não aumentaria drasticamente o custo da competição.

Na verdade, é semelhante aos últimos anos da geração anterior de carros, que utilizava um pacote de 550 cavalos de potência em pistas de uma milha e meia e um pacote de 750 cavalos em pistas curtas e mistas.

Segundo o site da NASCAR, Probst disse que foi considerada uma potência maior, mas 750 "foi um número que todos se sentiram confortáveis em alcançar sem precisar reprojetar nenhuma das partes internas do motor. Quando se ultrapassa esse valor, começa-se a entrar em motores com quilometragem muito curta, porque, na verdade, eles estão sendo forçados cada vez mais. Muitas ineficiências surgem rapidamente".

Outra consideração tem sido as conversas constantes entre a NASCAR e outros fabricantes além da Chevrolet, Ford e Toyota. Durante muito tempo, as autoridades da categoria estavam em sintonia ao citar o interesse das montadoras como motivo para uma faixa de potência mais baixa.

"Acho que o interesse dos fabricantes na NASCAR continua sendo muito grande", disse Probst. "Temos discussões em andamento com vários no momento. Não quero entrar em detalhes sobre onde determinados fabricantes estariam em relação à potência, mas conversamos regularmente com os existentes, ouvimos novos em potencial e estamos sempre tentando ampliar nossa base de montadoras e manter as que já temos. Portanto, não é algo trivial, mas é algo que está em andamento". 

Em uma entrevista no Dale Jr. Download, o presidente da NASCAR, Steve O'Donnell, disse que qualquer coisa com mais de 750 cavalos de potência criaria um aumento de preço de 40 a 50 milhões de dólares (R$213 milhões a R$267 milhões na cotação atual) para o setor.

"Queremos tomar uma decisão mais cedo, mas é preciso pensar nos anos seguintes", disse O'Donnell. "Estamos vendo a Dodge entrar no esporte. Estamos analisando outros fabricantes e nossos parceiros atuais".

"Esses caras gostam do motor atual. Não queremos fazer uma mudança a menos que continuemos com ele. Analisamos a situação e dissemos: podemos ir para 750, vocês estão de acordo? 'Sim, estamos de acordo com isso, mas também podemos querer uma nova arquitetura de motor'", continuou. "É algo que pode durar três anos". 

A NASCAR tem explorado combustíveis alternativos ou a eletrificação. Além da Dodge, que está reentrando na Truck Series no próximo ano com a RAM, ela também tem um motor da Cup Series da geração atual que usava anteriormente. A Honda também tem uma oferta na mesa para usar um tipo diferente de plataforma, mas a NASCAR poderia regulá-la usando sensores de roda.

"Qualquer uma dessas coisas, em um período de três anos, não queríamos dizer: '1000 agora e daqui a três anos dizer que estamos brincando, mudando de novo', porque isso representa centenas de milhões de dólares para o setor, então é por isso", disse O'Donnell.

Ele também disse que haverá um teste fora de temporada em North Wilkesboro, em dezembro, para testar os pneus Goodyear e os elementos aerodinâmicos do pacote de pista curta.  

"O que você verá é que temos os pilotos, com o conselho que tem Christopher Bell, Joey Logano e outros, sugerindo que tentemos essas coisas", falou. "Trabalhando com os três chefes de competição das montadoras, para simplesmente experimentar e ver o que acontece".

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