Kyle Larson chegou a bater no muro e quase rodou outra vez, mas ainda conseguiu uma vitória dominante nos playoffs da NASCAR Cup Series no domingo no Las Vegas Motor Speedway, o que o fez ser o primeiro piloto a garantir vaga na final.

Apesar de Larson ter vencido ambos os segmentos e liderado o maior número de voltas da corrida, em 133 das 267 voltas, a vitória não foi nada fácil.

Larson bateu seu carro com força no muro da Curva 2 no final do segundo estágio e foi para trás. O campeão de 2021 se recuperou no pit road na penúltima amarela e depois de uma breve batalha com Brad Keselowski parecia pronto para cruzar para a vitória.

O pole, Christopher Bell, no entanto, aproximou-se dramaticamente nas últimas cinco voltas e fez uma grande saída da curva 4 na última volta, mas Larson se garantiu por 0s082 e se tornou o primeiro piloto a competir pelo título.

É a quarta vitória da temporada para Larson e sua equipe número #5 da Hendrick Motorsports, além de ser a 23ª de sua carreira. Isso já garantiu a segunda oportunidade de sua carreira de disputar um campeonato.

“Eu pude vê-lo chegando no meu espelho, com certeza”, disse Larson sobre Bell na última volta. “Esperava que aqueles retardatários me dessem a parte de baixo da pista. O #38 (Todd Gilliland) foi para o fundo. Eu sabia que não poderia segui-lo. Só não queria ir até o topo e deixar o caminho meio aberto.

“Felizmente, Christopher sempre corre de forma extremamente limpa. Poderia ter ficado mais louco na linha de chegada. Sou grato a ele por correr com respeito.

“Grande trabalho feito pela minha equipe também. Apenas um ótimo carro de corrida. Quase entreguei lá nas curvas 1 e 2, ficando de lado, batendo na parede. Tivemos que lutar lá atrás com nosso equilíbrio.”

Kyle Busch terminou em terceiro, Keselowski foi quarto e Ross Chastain se recuperou de uma penalidade por excesso de velocidade nos boxes para terminar em quinto.

Completando o top 10 estavam Ryan Blaney, William Byron, Tyler Reddick, Martin Truex Jr.

Faltando duas corridas para o final da semifinal dos playoffs, os quatro pilotos com menor número de pontos sem vitória e em risco de eliminação são Chris Buescher, Blaney, Reddick e Bell, que está dois pontos abaixo da linha de corte.

RESULTADOS

Cla	Piloto	#		Manufacturer	Laps	Tempo	Interval	Pits	Pontos
1	K. LARSONHendrick Motorsports	5		Chevrolet	267	2:57'10.134		9	60
2	C. BELLJoe Gibbs Racing	20		Toyota	267	+0.082	0.082	10	52
3	K. BUSCHRichard Childress Racing	8		Chevrolet	267	+4.504	4.422	10	41
4	B. KESELOWSKIRFK Racing	6		Ford	267	+4.650	0.146	10	47
5	R. CHASTAINTrackHouse Racing	1		Chevrolet	267	+5.457	0.807	10	41
6	R. BLANEYTeam Penske	12		Ford	267	+5.837	0.380	10	39
7	W. BYRONHendrick Motorsports	24		Chevrolet	267	+7.607	1.770	10	36
8	T. REDDICK23XI Racing	45		Toyota	267	+8.549	0.942	10	38
9	M. TRUEX JRJoe Gibbs Racing	19		Toyota	267	+9.056	0.507	9	34
10	D. HAMLINJoe Gibbs Racing	11		Toyota	267	+9.709	0.653	10	38
11	C. BUESCHERRFK Racing	17		Ford	267	+13.338	3.629	10	26
12	J. LOGANOTeam Penske	22		Ford	267	+13.881	0.543	10	25
13	B. WALLACE23XI Racing	23		Toyota	267	+14.132	0.251	10	25
14	A. ALMIROLAStewart-Haas Racing	10		Ford	267	+16.634	2.502	10	23
15	D. SUAREZTrackHouse Racing	99		Chevrolet	267	+16.792	0.158	11	22
16	K. HARVICKStewart-Haas Racing	4		Ford	267	+20.268	3.476	10	23
17	M. MCDOWELLFront Row Motorsports	34		Ford	267	+22.611	2.343	10	20
18	A. DILLONRichard Childress Racing	3		Chevrolet	267	+22.678	0.067	9	19
19	C. LAJOIESpire Motorsports	7		Chevrolet	267	+23.072	0.394	10	18
20	H. BURTONWood Brothers Racing	21		Ford	267	+24.251	1.179	9	17
21	A. ALLMENDINGERKaulig Racing	16		Chevrolet	267	+24.704	0.453	11	16
22	J. HALEYKaulig Racing	31		Chevrolet	267	+24.819	0.115	10	15
23	A. CINDRICTeam Penske	2		Ford	267	+26.614	1.795	9	14
24	T. DILLONSpire Motorsports	77		Chevrolet	267	+27.366	0.752	9	13
25	R. STENHOUSE JRJTG Daugherty Racing	47		Chevrolet	267	+28.566	1.200	9	12
26	R. PREECEStewart-Haas Racing	41		Ford	267	+30.835	2.269	9	11
27	T. GILLILANDFront Row Motorsports	38		Ford	266	+1 Lap	1 Lap	9	10
28	E. JONESLegacy Motor Club	43		Chevrolet	266	+1 Lap	0.602	11	9
29	J. YELEYRick Ware Racing	51		Ford	266	+1 Lap	7.138	9
30	B. POOLERick Ware Racing	15		Ford	266	+1 Lap	0.265	9
31	B. MCLEODLive Fast Motorsports	78		Chevrolet	266	+1 Lap	6.003	9
32	C. ELLIOTTHendrick Motorsports	9		Chevrolet	266	+1 Lap	7.343	10	5
33	C. BRISCOEStewart-Haas Racing	14		Ford	263	+4 Laps	3 Laps	11	4
34	T. GIBBSJoe Gibbs Racing	54		Toyota	259	+8 Laps	4 Laps	14	3
35	A. BOWMANHendrick Motorsports	48		Chevrolet	144	+123 Laps	115 Laps	6	2
36	C. HOCEVARLegacy Motor Club	42		Chevrolet	110	+157 Laps	34 Laps	5

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