Steve Phelps renuncia ao cargo de Comissário da NASCAR antes do início da temporada de 2026

A NASCAR deve passar por uma reestruturação importante antes do início da temporada 2026, com a perspectiva de renúncia de Steve Phelps do cargo de Comissário da categoria nos próximos dias, com a função sendo distribuída entre outros executivos.

Phelps se tornou o primeiro comissário da NASCAR em março de 2025, depois de trabalhar anteriormente como presidente da categoria desde 2018. No entanto, ele deixará esse cargo no final de janeiro, e a NASCAR não planeja substituir a função de Comissário por enquanto.

Em vez disso, suas funções serão compartilhadas por outros executivos existentes. Quanto ao motivo pelo qual não haverá outra pessoa nomeada para o cargo de Comissário, a NASCAR disse que essa mudança "ocorre durante um período de estabilidade com uma equipe de liderança excepcional que garante a continuidade da visão estratégica e da execução crítica da NASCAR".

A NASCAR também considerou uma "decisão pessoal" a saída de Phelps, que divulgou a seguinte declaração:

"Como fã de corridas por toda a vida, tenho imenso orgulho de ter sido o primeiro comissário da NASCAR e de ter liderado nosso grande esporte em meio a tantos desafios, oportunidades e novidades incríveis ao longo dos meus 20 anos", disse Phelps.

"Nosso esporte é construído com base na paixão de nossos fãs, na dedicação de nossas equipes e parceiros e no compromisso de nossos maravilhosos funcionários. Foi uma honra ajudar a sintetizar o entusiasmo das partes interessadas de longa data da NASCAR com o de novos participantes do nosso ecossistema, como parceiros de mídia, fabricantes de automóveis, operadores de pista e incríveis talentos de corrida".

Steve Phelps, Comissário da Nascar

Foto de: Sean Gardner / Getty Images

"Ao embarcar em novas atividades no esporte e em outros setores, quero agradecer aos muitos colegas, amigos e, principalmente, aos fãs que desempenharam um papel tão importante e motivador na minha carreira. Não há palavras para expressar totalmente o profundo apreço que tenho por essa experiência que mudou minha vida, pela confiança da família France e por ter um lugar na incrível história da NASCAR".

Não foi dado nenhum motivo para sua saída e ele foi elogiado em todo o comunicado à imprensa, mas Phelps não tem sido o homem mais popular no paddock nos últimos meses.

Ele foi duramente criticado por alguns comentários polêmicos que surgiram durante o processo antitruste 23XI/FRM vs. NASCAR, que terminou com um acordo no meio do julgamento. Em documentos não divulgados que mostravam mensagens entre os líderes da NASCAR, Phelps chamou o antigo proprietário da equipe, Richard Childress, de "caipira estúpido" e sugeriu que ele precisava ser açoitado.

Isso provocou uma condenação generalizada e, no meio do julgamento, o CEO da Bass Pro Shops, Johnny Morris, publicou uma carta contundente em defesa de Childress e deu a entender que gostaria de ver Phelps afastado de seu cargo. 

Falando sobre sua saída, o presidente e CEO da NASCAR, Jim France, disse: "Steve será lembrado para sempre como um dos líderes mais impactantes da NASCAR. Durante décadas, ele trabalhou incansavelmente para emocionar os fãs, apoiar as equipes e executar uma visão para o esporte que proporcionou a todos nós alguns dos melhores momentos em nossos quase 80 anos de história".

"Foi uma honra trabalhar ao lado dele para alcançar o impossível, como ser o primeiro esporte a retornar durante a Covid, ou para realizar o inimaginável, lançando novas corridas no LA Memorial Coliseum e a primeira corrida de rua da NASCAR no centro de Chicago. Steve deixa a NASCAR com um legado transformador de inovação e colaboração com uma mentalidade de crescimento implacável".

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