Para Verstappen correr nas 24 Horas de Nurburgring, Mercedes solicita adiamento da NLS

A participação de Max Verstappen nas 24 Horas de Nurburgring depende agora exclusivamente da data da NLS, e a Mercedes está lutando para que seja possível o tetracampeão de Fórmula 1 correr na clássica prova de endurance.

Com o anúncio da Winward de que disputará a corrida de 24 horas em Nordschleife como Mercedes-AMG Performance Team, mais uma peça do quebra-cabeça se encaixou para a participação planejada de Verstappen. Embora apenas o carro-irmão tenha sido apresentado inicialmente, o 'projeto Verstappen' está agora em sua fase decisiva.

De acordo com informações do site alemão Motorsport-Total.com, afiliado ao Motorsport.com, Verstappen não só recebeu luz verde para o projeto da Mercedes e da equipe Red Bull de F1, mas também da empresa-mãe Red Bull.

Isso deixa o último obstáculo para sua participação em Nurburgring: se ele poderá competir em uma das corridas preparatórias, o que é uma condição para o tetracampeão mundial poder participar da tradicional prova.

Há rumores de que a Mercedes está se empenhando ao máximo; o chefe da Mercedes-Benz, Ola Kallenius, e o chefe de automobilismo, Toto Wolff, teriam feito lobby para que a categoria adiasse a abertura da temporada da NLS em 14 de março, que atualmente coincide com o GP da China.

A Mercedes-AMG fez um pedido oficial à NLS para adiar a data da corrida NLS1. Atualmente, todas as três corridas da NLS e as duas qualificatórias antes da prova de 24 horas coincidem com o calendário da F1.

Rumores de que o adiamento da NLS1 já foi decidido e que apenas os detalhes precisam ser esclarecidos foram negados pelo chefe da série, Mike Jager: “O pedido de um possível adiamento já foi apresentado, mas nada mais do que isso".

Isso ocorre porque agora é preciso levar em consideração diversos interesses, por exemplo, uma das categorias de corridas já reservou datas. Se a NLS1 for adiada, será por uma semana, para 21 de março. Se o tempo permitir na região de Eifel, a corrida aconteceria no fim de semana entre as corridas de F1 na China e no Japão. “Estamos analisando isso, mas nada foi decidido ainda”, disse Jager. “Tem que ser bom para todos".

Verstappen Racing

Corrida de 24 horas: quais pilotos da AMG Verstappen escolherá?

Mas como será o plano da AMG de Verstappen para as 24 Horas de Nurburgring? Diz-se que o holandês está montando ele mesmo sua equipe de parceiros da Mercedes-AMG.

Verstappen quer o vice-campeão do DTM, Lucas Auer, que foi o piloto da AMG mais forte na classificação de 2025. Os dois também se conhecem bem e foram rivais no Campeonato Europeu de Fórmula 3 de 2014, onde Verstappen terminou em terceiro e Auer em quarto.

Outro candidato provável é o piloto de simulação Chris Lulham, com quem Verstappen comemorou sua vitória na NLS com a Emil Frey Ferrari. O piloto da Mercedes Jules Gounon, que serviu de referência para Verstappen durante os testes da AMG em Estoril, e o veterano Daniel Juncadella também estariam envolvidos nos planos.

Juncadella desempenha um papel especial no projeto: o ex-piloto da AMG, que estará no hipercarro Genesis no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) de 2026, também é bom amigo de Verstappen graças à paixão comum por simulação de corrida e é considerado seu confidente com sua experiência na AMG.

Mas uma pessoa que Verstappen não quer é Maro Engel. O piloto de 40 anos é um dos mais rápidos em Nordschleife, mas após o primeiro teste de Verstappen em Nurburgring, houve uma guerra de palavras entre os dois nas redes sociais: Engel afirmou que os melhores tempos foram alcançados com um equilíbrio de desempenho mais favorável do DTM.

Engel deve compartilhar o Mercedes Winward com design Ravenol, que até mesmo seu pai ajudou a criar, com os pilotos de fábrica Luca Stolz, Fabian Schiller e Maxime Martin. O carro de Verstappen irá, se for concretizado, competir com as cores da Verstappen.com Racing. A marca de doces Haribo também pode desempenhar um papel como patrocinadora no projeto.

Embora a aprovação final do projeto ainda esteja pendente, Verstappen não está deixando nada ao acaso no momento: na terça e na quarta-feira, a estrela da F1 acumulou mais quilometragem no Mercedes-AMG GT3 usado pela 2 Seas em Portimão para se acostumar com o carro. 

Mesmo o fato de ele ser esperado no evento da Red Bull-Ford em Detroit na quinta-feira não o dissuadiu. E o esforço valeu a pena: Verstappen enfrentou condições de chuva e pista seca no Algarve, semelhantes às de Nurburgring.

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