Alonso tem saída confirmada do WEC para temporada 2019/2020

A tão esperada substituição de Fernando Alonso pelo bicampeão do Mundial de Endurance (WEC), Brendon Hartley, na equipe Toyota para a temporada 2019/2020, foi confirmada nesta quarta-feira, mas o espanhol revelou no anúncio que poderia aceitar novos desafios oferecidos pela fabricante japonesa.

Não houve mais explicações no comunicado da Toyota, mas sabe-se que o bicampeão mundial de Fórmula 1 está em negociações para disputar o Dakar pela marca no próximo ano, depois de testar um de seus carros na África do Sul, em março.

Alonso disse: "Gostei de fazer parte da Toyota Gazoo Racing no WEC, mas este capítulo está terminando.”

"Ganhar as 24 Horas de Le Mans em 2018 é um dos pontos altos da minha carreira, como parte do meu desafio pela tríplice coroa e vou sempre lembrar a vitória que conseguimos juntos no ano passado.”

"Agora é um bom momento para enfrentar novos desafios e há muitas oportunidades interessantes para explorar dentro da Toyota Gazoo Racing."

O presidente da equipe Toyota, Hisatake Murata, acrescentou: "Estou triste por dizer adeus a Fernando e gostaria de agradecer muito a sua contribuição para esta fantástica temporada, durante a qual ele escreveu seu nome na história do automobilismo da Toyota.”

"Sua paixão, desejo de vencer e vontade de perseguir seus sonhos é verdadeiramente impressionante."

Alonso tem mais duas corridas a bordo do carro # que divide com Sebastien Buemi e Kazuki Nakajima na supertemporada 2018/2019 do WEC, começando em Spa neste fim de semana.

O espanhol disse que "vai se esforçar muito" para vencer em Spa e depois no final da temporada em Le Mans, em junho.

O ex-piloto da Porsche na classe LMP1, Hartley, completa a linha de pilotos da Toyota em 2019/2020, ao lado de Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima, Kamui Kobayashi, Mike Conway e Jose Maria Lopez, todos confirmados para a próxima temporada.

O neozelandês, que competiu na F1 pela Toro Rosso no ano passado, estará no lugar como piloto reserva da Toyota para Le Mans no próximo mês e participará do teste oficial antes do evento, duas semanas antes da corrida.

Hartley disse: “Eu sei o quão profissional e motivada esta equipe está, então eu estou animado e muito feliz por estar me juntando a eles.”

"Acredito que estou voltando ao WEC como um piloto ainda mais forte, seguindo minha experiência na F1 e estou ansioso para entrar na pista e construir um forte relacionamento com meu novo time."

Não está claro se Hartley será um substituto direto de Alonso: as combinações de pilotos nos dois Toyotas para 2019/2020 ainda precisam ser confirmadas.