WEC: Após aposentadoria de Button, Cadillac anuncia ex-F1 como substituto para 2026

Jack Aitken, que já correu na Fórmula 1 em 2020, entrará para a equipe do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da Cadillac no próximo ano, substituindo o aposentado Jenson Button na equipe de fábrica Jota.

Aitken, que representa a marca GM no IMSA SportsCar Championship desde 2023, dividirá o Cadillac V-Series.R #38 com os titulares Earl Bamber e Sebastien Bourdais no próximo ano.

Esta será a primeira campanha completa do anglo-coreano no WEC, embora ele já tenha feito quatro aparições nas 24 Horas de Le Mans - incluindo três com a Cadillac na classe Hypercar.

O piloto de 30 anos começou a se integrar à equipe Jota no teste de novatos do Bahrein, no fim de semana passado, onde dividiu o carro com Ricky Taylor.

Aitken combinará seus compromissos recém-anunciados no WEC com outra campanha na divisão GTP da IMSA, depois de terminar em segundo lugar no campeonato deste ano. Mais uma vez, ele se juntará a Bamber ao volante do Cadillac LMDh da Action Express Racing, com Frederik Vesti, reserva da equipe de F1 da Mercedes, juntando-se à dupla nos eventos de endurance.

O anúncio de quarta-feira quase certamente significa que Aitken não retornará ao DTM para uma quarta campanha com a Emil Frey Racing em 2026.

"Estou muito grato pelo fato de a Cadillac ter essa confiança e estar disposta a me dar essa oportunidade", disse Aitken. "É muito empolgante para mim, pessoalmente, porque nunca corri no WEC e nunca corri com a JOTA, embora tenhamos chegado perto algumas vezes e tenhamos tido um relacionamento que agora está se concretizando. Eles têm pessoas fantásticas - desde os pilotos até a equipe - e é uma equipe que teve sucesso no WEC". 

"Estou animado para tentar aproveitar o que aprendi na IMSA, na Action Express, e levar isso para tentar levar as coisas adiante. Estou animado para começar o ano e dobrar meu tempo no Cadillac V-Series.R".

Cadillac Hertz Team Jota Cadillac V-Series.R #38: Jenson Button

Foto de: Shameem Fahath / Motorsport Network

A adição de Aitken marca a única mudança na formação de pilotos da Jota/Cadillac no WEC, com Alex Lynn, Norman Nato e Will Stevens permanecendo como um trio no carro #12. 

Lynn representa a Cadillac como piloto de fábrica desde o último ano da era DPi da IMSA em 2022, enquanto Stevens tem um longo relacionamento com a Jota, que remonta aos seus dias de LMP2. Nato se juntou à Jota pela primeira vez em 2024, quando a empresa dirigia um par de Porsche 963s como cliente.

A Jota e a Cadillac estavam procurando um novo piloto para substituir Button desde que ficou claro que o campeão de F1 de 2009 se aposentaria do automobilismo profissional ao final de seu contrato de dois anos com a equipe.

Vários pilotos, incluindo o campeão da Fórmula E de 2019-20, António Félix da Costa, e o atual piloto da Alpine, Mick Schumacher, foram considerados para a vaga antes que a Jota/Cadillac escolhesse Aitken.

Schumacher chegou perto de garantir um programa duplo com a Cadillac que o levaria a se juntar à nova equipe de F1 da marca americana como piloto reserva, mas o acordo fracassou antes da visita do WEC a Austin em setembro.

"Estamos entusiasmados em dar as boas-vindas a Jack Aitken à nossa equipe de pilotos do WEC Cadillac Hertz Team JOTA em 2026. Jack traz velocidade excepcional, visão técnica e um espírito competitivo feroz que complementa perfeitamente a equipe", disse a gerente do programa Cadillac Racing, Keely Bosn. 

"Nossa lista de 2026 realmente reflete a força da continuidade. Com pilotos competindo tanto na IMSA quanto no WEC, estamos construindo um programa unificado que impulsiona o desempenho e o desenvolvimento compartilhados. Estou realmente empolgado com a profundidade, o talento e a energia que essa equipe traz para a próxima temporada".

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