Yuki Tsunoda tem enfrentado dificuldades desde que foi promovido à Red Bull, conquistando apenas nove pontos desde o GP do Japão de Fórmula 1. Ele está agora sob pressão e Helmut Marko nomeou o GP do México, no final de outubro, como um ponto de referência. O que significa que as próximas três corridas serão "cruciais", de acordo com Tsunoda.

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Isack Hadjar está atualmente na 'pole position' para ser promovido à equipe principal em 2026 e o próprio Tsunoda não descartou um retorno à Racing Bulls ao falar com a mídia antes do GP do Azerbaijão.

Ele sabe qual é a principal área a ser melhorada: o ritmo de corrida. Tsunoda fez progresso aos sábados e conseguiu chegar à terceira posição em Monza - o que a Red Bull espera dele -, mas em uma corrida completa, a situação parece muito mais preocupante. O quadro é um pouco o oposto de muitos dos companheiros de equipe anteriores de Max Verstappen: Sergio Pérez teve mais dificuldades aos sábados em comparação com o tetracampeão mundial, enquanto a diferença no ritmo de corrida foi (ligeiramente) menor do que em voltas rápidas.

"Preciso me concentrar nas corridas longas, especialmente por enquanto", explicou o piloto da Red Bull em Baku. "Em Monza tive alguns danos mas, como equipe, também trabalhamos duro para entender qual é o principal problema com o ritmo de corrida. As coisas que experimentamos são coisas que nem mesmo a equipe consegue explicar. Isso é o mais importante".

Yuki Tsunoda, Red Bull Racing Team, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Yuki Tsunoda, Equipe Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Rudy Carezzevoli / Getty Images

"Em termos de corridas curtas, estou muito feliz e acho que a equipe também. Está claro que estou mostrando, corrida a corrida, que estou me aproximando de Max, embora haja uma diferença de pacote", apontou Tsunoda, referindo-se ao fato de que ele teve que pilotar com uma especificação de assoalho mais antigo na maioria das corridas. "Eu estava sempre dois décimos atrás de Max na classificação, com exceção do Q3. Acho que isso está se mostrando bem e, com certeza, as pessoas da equipe estão percebendo isso".

Três décimos por volta em danos em Monza

Os domingos, no entanto, costumam contar uma história muito diferente, como foi o caso em Monza, onde ele terminou oitenta segundos atrás do vencedor da corrida, Verstappen, incluindo os danos.

"O que eu ouvi é que os danos foram inferiores a três décimos por volta, mas, como eu disse, estávamos lutando de qualquer maneira. Eu mesmo estava tendo dificuldades com coisas que nem mesmo a equipe conseguia explicar e tentamos resolver esses problemas", acrescentou Tsunoda.

Os problemas forçaram Tsunoda a fazer mais experimentos com a configuração do que ele gostaria.

"Tivemos que resolver esses problemas com o equilíbrio, o que não foi ideal, pois eu estava satisfeito com o equilíbrio que tínhamos", disse ele. "Mas, de alguma forma, os pneus estavam se desgastando muito. Até o TL3, tentamos descobrir o que estava causando o problema de desgaste dos pneus, mas não conseguimos encontrar, então tivemos que ajustar o equilíbrio. De certa forma, não gostei disso e, obviamente, estava tirando muito desempenho do carro".

Isso explica imediatamente por que Tsunoda ainda consegue ser razoavelmente competitivo em voltas rápidas - quando pode explorar totalmente os pneus Pirelli -, mas tem enorme dificuldade em manter os pneus vivos em uma volta completa.

"Estou com falta de tempo nas corridas. Estamos trabalhando muito duro, tanto do meu lado quanto do lado da equipe, para fazer tudo junto nas corridas. Talvez haja algumas coisas que você não consiga explicar, mas eu tento fazer muitas coisas para que funcione e aproveito esse processo", concluiu.