Ford: Horner merece respeito, mas Mekies tem uma vantagem na F1

O primeiro dia de filmagens da Racing Bulls em Ímola e o shakedown coletivo em Barcelona marcam os primeiros passos da Red Bull-Ford Powertrains na Fórmula 1.

A parceria surgiu depois que as negociações da Red Bull com a Porsche – que queria ser uma parceira “em pé de igualdade” – fracassaram, e o diretor da Ford Performance, Mark Rushbrook, viu sua oportunidade. Segundo ele próprio, simplesmente enviou um e-mail ao ex-chefe da Red Bull, Christian Horner, perguntando se ele estaria aberto a uma conversa.

E assim aconteceu, algo sobre o qual Horner brincou mais tarde: “Fomos a uma reunião em Dearborn [Michigan] a caminho do Brasil e nos encontramos com Mark, Bill Ford e Jim Farley. Achei que estávamos em boa situação quando Jim entrou na reunião com um boné do Sergio Pérez!”

Isso demonstra que Horner desempenhou um papel fundamental para concretizar o acordo. Ele foi um dos maiores defensores do projeto de motor próprio da Red Bull, já que o britânico não queria mais depender de terceiros após a experiência com a Renault e a repentina decisão da Honda de se retirar. Além disso, Horner acreditava firmemente que uma melhor integração da unidade de potência ao chassi traria benefícios de longo prazo para a equipe.

No início da colaboração nas pistas entre a Red Bull e a Ford, Rushbrook não se esqueceu do papel de Horner.

"Ele merece muito respeito por tudo o que construiu na equipe Red Bull ao longo de 20 anos, com os campeonatos e também com a sólida base técnica que foi desenvolvida lá", disse ele. "E sim, ele foi o primeiro a conversar conosco.

"Foi uma relação muito imediata que se desenvolveu até o topo da nossa empresa – e isso é parte do que nos ajudou a entrar no esporte da maneira que acreditamos ser a correta. Portanto, todo o crédito por tudo o que ele conquistou ao longo de sua carreira."

"Ele merece todo o crédito por tudo o que realizou ao longo de sua carreira. A Ford valoriza a contribuição de Mekies para a equipe técnica.”

Dito isso, o substituto de Horner na Red Bull, Laurent Mekies, traz para o cargo uma formação em engenharia, algo muito valorizado dentro da Red Bull, principalmente por Max Verstappen. Isso foi mencionado na comunicação oficial da Red Bull como um dos principais motivos para sua promoção, e a Ford também vê isso como uma vantagem.

Laurent Mekies, Red Bull Racing

Photo by: Mark Thompson - Getty Images

“Pessoalmente, acredito que isso ajuda, porque ele tem uma melhor compreensão do que é necessário para entregar o carro”, disse Rushbrook ao Motorsport.com.

“Claro, ele não vai lá fazer a engenharia detalhada pessoalmente, mas ele consegue apoiar Pierre [Wache], Paul Monaghan e todos os outros. Quando eles precisam de ajuda ou quando um projeto precisa ser aprovado, Laurent consegue enxergar, entender e dar o apoio necessário.”

Isso se encaixa em uma tendência mais ampla na F1: mais engenheiros têm assumido cargos de liderança. De certa forma, a liderança de Rushbrook na Ford Performance é semelhante à de Mekies na Red Bull.

"Em muitos aspectos, é semelhante à minha situação, de fato", explicou ele. "Talvez não seja a melhor comparação, mas em termos da Ford Racing, agora posso liderar esta equipe com minha formação em engenharia. E acredito que isso me ajuda no que estou fazendo e também a entender o que a equipe precisa fazer.

"É claro que contamos com ótimos parceiros nas áreas de marketing e comunicação para maximizar tudo isso também, mas como equipe de corrida, acho que definitivamente ajuda."

A transição foi facilitada pelo fato de Mekies já conhecer a Ford, dado seu cargo anterior na Racing Bulls. A equipe irmã, sediada em Faenza, também conta com os motores Red Bull-Ford Powertrains nesta nova era da F1.

“Conhecíamos o Laurent desde a época em que ele estava na VCARB e já tínhamos um relacionamento com ele nos preparativos para 2026”, disse Rushbrook. “Com base nisso, tínhamos muita confiança no trabalho que ele fazia lá. Quando a decisão de colocar o Laurent na Red Bull foi tomada, estávamos confiantes em quem ele é como líder e como engenheiro.

“Acho que ele chegou com a abordagem certa também. Ele acreditava na equipe e no que ela era capaz de fazer. Ele esteve lá para apoiá-los, para ajudá-los a atingir seu potencial máximo.”

Causos com GALVÃO, REGI, EVERALDO MARQUES, BURTI e cia: ALFREDO BOKEL diz TUDO dos jornalistas da F1

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